पुणे: सर्वोच्च न्यायालयाचे निर्देश, अधिकृत वनविभागाच्या नोंदी आणि अनेक जैवविविधतेच्या अभ्यासाचा हवाला देत संपूर्ण वेताळ टेकडी परिसर वनजमीन म्हणून घोषित करण्याची मागणी नागरिकांच्या गटांनी राज्याच्या डीम्ड फॉरेस्टच्या तज्ज्ञ समितीकडे केली आहे.वेताळ टेकडी बचाव कृती समिती (VTBKS) च्या बॅनरखाली, वरिष्ठ वन अधिकाऱ्यांना केलेल्या तपशीलवार निवेदनात, समूहाने औपचारिकपणे अधिसूचित आरक्षित वनक्षेत्राच्या बाहेर राहिलेल्या टेकडीच्या मोठ्या भागावरील वाढत्या विकासाच्या दबावावर प्रकाश टाकला. कार्यकर्त्यांनी सांगितले की, वेताळ टेकडीचे केवळ 95 हेक्टर क्षेत्र राखीव जंगल म्हणून नियुक्त केले गेले आहे, तर सुमारे 200 हेक्टरमध्ये जंगल, गवताळ प्रदेश आणि पाणथळ परिसंस्था यांचा समावेश आहे.भारतीय कायदा सोसायटी (ILS) च्या मागे असलेल्या सर्व्हे क्रमांक 49 ते 53 वर या प्रातिनिधिकतेवर विशेष भर देण्यात आला आहे, असा युक्तिवाद करून या खाजगी मालकीच्या पार्सलचे पुणे वनविभागाने ग्रीन पुणे सामाजिक वनीकरण योजनेंतर्गत 1990 च्या दशकात वनीकरण केले होते आणि सुप्रीम कोर्टाने स्थापित केलेल्या ‘वन’ च्या कायदेशीर व्याख्येची पूर्तता केली होती. वन विभागाचा स्वतःचा पत्रव्यवहार. “2000 च्या सुरुवातीला, वन उपसंरक्षकांनी जिल्हाधिकाऱ्यांना कळवले की सर्वेक्षण 49 ते 53 मध्ये वृक्षांची घनता सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवून दिलेल्या मर्यादेपेक्षा जास्त आहे, त्यांना जंगल म्हणून पात्र ठरवले आहे. तरीही ही क्षेत्रे गैर-वन वापरासाठी असुरक्षित आहेत,” ती म्हणाली.सर्वेक्षण 53 द्वारे प्रस्तावित बालभारती रस्त्याला विरोध करणारे 2001 च्या वनसंरक्षकांनी पुणे महापालिका आयुक्तांना लिहिलेले पत्र आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानुसार टेकडीचा काही भाग जंगल म्हणून गणला जावा असे मुंबई उच्च न्यायालयासमोर दाखल केलेल्या प्रतिज्ञापत्राचाही या गटाने संदर्भ दिला. “या जमिनी खाजगी मालकीच्या असल्या तरी जंगल आहेत, असा सातत्यपूर्ण प्रशासकीय आणि कायदेशीर भूमिका आहे,” दाते म्हणाले.VTBKS च्या अवंती गाडगीळ यांनी जोर दिला की हा मुद्दा कायदेशीर वर्गीकरणाच्या पलीकडे विस्तारला आहे आणि पुण्याच्या पर्यावरणीय सुरक्षेसाठी महत्त्वाचा आहे. “स्वतंत्र अभ्यासाने केवळ आरक्षित वनविभागातच नव्हे तर संपूर्ण टेकडीवर समृद्ध वनस्पती आणि पक्ष्यांच्या विविधतेचे दस्तऐवजीकरण केले आहे. वेताळ टेकडी ही पुण्यातील शेवटच्या प्रमुख शहरी वनपट्ट्यांपैकी एक आहे आणि भूजल पुनर्भरण, उष्णता कमी करणे आणि पूर नियंत्रणाद्वारे हवामान बफर म्हणून काम करते,” ती म्हणाली.पुण्यातील हिरवीगार जागा झपाट्याने आकुंचन पावत असल्याने डीम्ड फॉरेस्टचा दर्जा देणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे यावर आणखी एका सदस्याने भर दिला. “एकदा जमिनीला डीम्ड फॉरेस्ट म्हणून मान्यता मिळाल्यानंतर, कोणत्याही वळवण्याला वन संवर्धन कायद्यांतर्गत केंद्रीय मंजुरी आवश्यक आहे. रस्ते, बांधकाम आणि इतर प्रकल्पांद्वारे टेकडीचा हळूहळू होणारा ऱ्हास रोखण्यासाठी हे संरक्षण तातडीने आवश्यक आहे,” असे सदस्य म्हणाले.गटाने आपले दस्तऐवज सादर करण्यासाठी आणि चिंता स्पष्ट करण्यासाठी तज्ञ समितीची बैठक मागितली आहे.वनविभागाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, “वेताळ टेकडीचा एक महत्त्वाचा भाग आधीच आरक्षित जंगल म्हणून अधिसूचित करण्यात आला आहे, तर उर्वरित क्षेत्र खाजगी मालकीचे आहेत. यापैकी काही पार्सलवर 1990 च्या दशकात वृक्षारोपण करण्यात आले होते, जे त्यांचे सध्याचे हिरवे आच्छादन स्पष्ट करते. राज्याने मात्र, ‘ओळखण्यासाठी’ स्पष्ट निकष जारी केले आहेत आणि आम्ही केवळ सरकारकडून असे घोषित केले आहे. प्रक्रिया पूर्ण झाली की नागरिकांच्या मागणीनुसार निर्णय घेता येईल.“
✍🏻मुख्य संपादक – अशोक अंभोरे
