पुणे/छत्रपती संभाजीनगर : काँग्रेसचे ज्येष्ठ सदस्य आणि माजी केंद्रीय गृहमंत्री शिवराज पाटील यांचे शुक्रवारी लातूर जिल्ह्यातील राहत्या घरी अल्पशा आजाराने निधन झाले. तो ९३ वर्षांचा होता.पाटील यांच्या पश्चात मुलगा शैलेश, सून अर्चना पाटील या सध्या भाजपमध्ये आहेत आणि दोन नातवंडे आहेत. त्यांच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की, दिग्गज राजकारणी गेल्या काही आठवड्यांपासून आजारी होते आणि शुक्रवारी सकाळी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला.अध्यक्ष द्रौपदी मुर्मू, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी, विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी, महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस आणि देशभरातील अनेक राजकारण्यांनी पाटील यांच्या निधनावर शोक व्यक्त केला. ‘X’ हँडलवरील तिच्या संदेशात राष्ट्रपती मुर्मू यांनी लिहिले: “ज्येष्ठ राजकीय नेते श्री शिवराज पाटील जी यांच्या निधनाने आम्ही एक प्रमुख सार्वजनिक व्यक्ती गमावली आहे. त्यांच्या प्रदीर्घ सार्वजनिक जीवनात त्यांनी लोकसभा अध्यक्ष, केंद्रीय मंत्री, राज्यपाल आणि दीर्घकाळ खासदार अशी अनेक महत्त्वाची पदे भूषवली. त्यांचे कुटुंब, हितचिंतक आणि हितचिंतक यांच्याप्रती माझ्या संवेदना.पीएम मोदींनी शोक व्यक्त करण्यासाठी त्यांच्या ‘एक्स’ हँडलवर देखील लिहिले, जिथे त्यांनी लिहिले: “श्री शिवराज पाटील जी यांच्या निधनाने दु:ख झाले आहे. ते एक अनुभवी नेते होते, त्यांनी आमदार, खासदार, केंद्रीय मंत्री, महाराष्ट्र विधानसभेचे तसेच लोकसभेचे अध्यक्ष म्हणून काम केले आहे. सार्वजनिक जीवनातील दीर्घकाळात त्यांना समाजाच्या कल्याणासाठी योगदान देण्याची तळमळ होती.” पाटील यांच्यासोबतच्या त्यांच्या सर्वात अलीकडच्या भेटीची आठवण करून देताना मोदी म्हणाले: “गेल्या काही वर्षांत मी त्यांच्याशी अनेक संवाद साधले आहेत, काही महिन्यांपूर्वी ते माझ्या निवासस्थानी आले तेव्हा सर्वात अलीकडची गोष्ट होती. या दु:खाच्या प्रसंगी माझे विचार त्यांच्या कुटुंबासोबत आहेत. ओम शांती.”महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी शुक्रवारी लातूरला भेट देऊन पाटील यांना अखेरचा निरोप दिला. “शिवराज पाटील हे राज्य आणि राष्ट्रीय राजकारणातील एक उत्तुंग व्यक्तिमत्त्व होते. सहा दशकांच्या राजकीय कारकिर्दीत त्यांनी राज्य आणि राष्ट्रीय पातळीवरील राजकारणात विविध भूमिका पार पाडल्या आणि त्यांनी आपली प्रतिमा स्वच्छ ठेवली. राजकारणाच्या वरती उठून त्यांनी पक्षीय ओलांडून मित्र बनवले. आपल्या विचारधारेशी एकनिष्ठ असताना त्यांनी इतर विचारधारांचाही आदर केला. भारतीय राजकारणातील त्यांचे योगदान सदैव स्मरणात राहील, असे फडणवीस म्हणाले.राष्ट्रवादीचे (एसपी) अध्यक्ष शरद पवार, ज्यांच्यासोबत पाटील यांनी महाराष्ट्रात तसेच राष्ट्रीय पातळीवर खूप जवळून काम केले, ते म्हणाले, “पाटील यांनी महाराष्ट्र आणि देशाच्या राजकारणात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली, लोकांचे प्रश्न सोडविण्याच्या त्यांच्या अतूट बांधिलकीने काँग्रेस विचारधारेशी सुसंवाद साधला. त्यांनी केलेल्या प्रत्येक पदावर त्यांच्या कार्यात सातत्याने सामान्य माणसाला न्याय दिसून आला.”राहुल गांधी आणि मल्लिकार्जुन खरगे यांच्यासह काँग्रेसच्या वरिष्ठांनीही शुक्रवारी शोक व्यक्त केला. पाटील यांच्या निधनाने काँग्रेससाठी कधीही भरून न येणारे नुकसान असल्याचे वर्णन करताना राहुल यांनी त्यांच्या ‘एक्स’ हँडलवर लिहिले: “लोकांची सेवा आणि देशासाठी त्यांचे योगदान नेहमीच स्मरणात राहील.” 12 ऑक्टोबर 1935 रोजी महाराष्ट्रातील लातूर जिल्ह्यातील चाकूर गावात जन्मलेल्या पाटील यांनी उस्मानिया विद्यापीठातून पदवी घेतली आणि मुंबई विद्यापीठातून कायद्याचे शिक्षण पूर्ण केले. लातूर नगरपरिषदेचे सभापती म्हणून त्यांची राजकीय कारकीर्द सुरू झाली. राष्ट्रीय राजकारणात आपला ठसा उमटवण्यापूर्वी, पाटील हे 1972 आणि 1978 मध्ये महाराष्ट्र विधानसभेचे सदस्य होते. ते भारतीय राजकारणातील एक प्रमुख व्यक्ती बनले, जिथे त्यांनी केंद्रीय गृहमंत्रिपदासह अनेक खाती सांभाळली. ते 1991 ते 1996 पर्यंत लोकसभेचे अध्यक्ष होते आणि 2010 ते 2015 पर्यंत पंजाबचे राज्यपाल होते.काँग्रेसचे निष्ठावंत असलेले पाटील हे गांधी घराण्याशी जवळून संबंधित होते, जिथे त्यांनी इंदिरा गांधी, राजीव गांधी आणि सोनिया गांधी यांच्यासोबत काम केले. पाटील यांनी 1980 पासून सलग सात वेळा लोकसभेत लातूर या त्यांच्या गृह मतदारसंघाचे प्रतिनिधीत्व केले. पाटील यांनी 1980 ते 1990 पर्यंत संसद सदस्यांच्या वेतन आणि भत्त्यांसाठी संयुक्त समितीचे सदस्य म्हणून काम केले आणि समितीचे अध्यक्षपदही भूषवले. खासदार म्हणून त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीत, त्यांनी यूपीए-1 सरकारच्या काळात 2004 ते 2008 या काळात वाणिज्य, विज्ञान आणि तंत्रज्ञान आणि गृह मंत्रालयासह विविध खाती सांभाळली. मात्र, २६ नोव्हेंबर २००८ रोजी मुंबईवर झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर त्यांनी नैतिकतेच्या आधारावर राजीनामा दिला.पाटील यांचे राजकारणातील समकालीन आणि माजी केंद्रीय गृहमंत्री सुशीलकुमार शिंदे यांनी त्यांना अभ्यासू आणि प्रामाणिक राजकारणी म्हणून स्मरण केले. TOI शी बोलताना शिंदे म्हणाले, “त्यांनी 1972 मध्ये राज्याच्या राजकारणात प्रवेश केला आणि मी 1973 मध्ये सामील झालो. आम्ही समकालीन होतो, परंतु कोणतेही शत्रुत्व नव्हते. ते एक अभ्यासू राजकारणी होते, जे कोणत्याही मुद्द्याचे तपशीलवार मूल्यांकन करायचे. काँग्रेसच्या विचारधारेशी ते एकनिष्ठ राहिले. राष्ट्रीय राजकारणात त्यांना चांगला वाव मिळाल्यावर त्यांनी त्याचा पुरेपूर फायदा उठवला. मराठवाड्यासारख्या प्रदेशातून राष्ट्रीय राजकारणात आल्याने मला त्यांचा अभिमान वाटला. मी एक चांगला मित्र गमावला आहे आणि देशाने एक प्रामाणिक राजकारणी गमावला आहे.”पाटील यांचे पार्थिव लातूर येथील त्यांच्या निवासस्थानी ठेवण्यात आले असून शनिवारी अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत.
✍🏻मुख्य संपादक – अशोक अंभोरे
